Die City - das Zentrum der britischen Finanzwelt

Seit der römischen Antike ist die City, auch Square Mile (Quadratmeile) genannt, das Zentrum der britischen Finanzwelt. Es geht um Business und viel Geld. Heute beschränkt sich die Hektik allerdings auf die Wochentage, wenn die Angestellten die alten Strassen überschwemmen; am Wochenende aber ist die City so verschlafen wie ein Dorf. Gerade richtig für einen gemütlichen Spaziergang.

• St Paul's Cathedral - Der Kuppelbau oben auf dem Ludgate Hill ist das Wahrzeichen der Londoner Skyline und das Meisterwerk Christopher Wrens. Hier heirateten Prinz Charles und Lady Diana.
• The Monument - Die 61 m hohe Säule erinnert an den Londoner Grossbrand. Wenn sie die 311 steilen Stufen erklimmt haben, werden Sie mit einer prachtvollen Aussicht belohnt.
• Tower of London - Der am Ostufer der Themse gelegene Tower zählt zu den berühmtesten Bauwerken der Welt.
• Tower Bridge - Neben dem Tower überspannt dieses 1894 eingeweihte Glanzstück viktorianischer Baukunst die Themse. Der Mittelteil der schweren Zugbrücke kann in 90 Sekunden für die Durchfahrt grosser Schiffe geöffnet werden - wenngleich dies heute nicht mehr oft geschieht.

West End - Luxus, Nightlife und Kultur

Der Name West End bezeichnet etwas vage den Stadtteil westlich der City, der sich sehr deutlich von dem in entgegengesetzter Richtung bis zu den Docks reichenden ärmeren East End unterscheidet.

Heute steht West End einerseits für Glanz und Reichtum der Luxusrestaurants und Nachtklubs, andererseits bietet dieser grosse Stadtteil auch eine quirlige Theaterwelt, mehrere Museen und Kunstgalerien von Weltrang, attraktive Einkaufsstrassen und einladende, erholsame Parkanlagen.

• Piccadilly Circus - Falls es in London tätsächlich ein Zentrum geben sollte, wäre dieser Platz wohl der beste Anwärter auf den Titel. Der am Schnittpunkt von Regent Street, Shaftesbury Avenue und Piccadilly gelegene Piccadilly Circus mit seinen riesigen Neonreklamen ist der glitzerndste Ort Londons.
• British Museum - Dies ist das grösste und ruhmreichste Museum Londons. Die Fülle an Schätzen ist überwältigend. Dazu gehören die Magna Carta von 1215, ägyptische Mumien, griechische Marmorreliefs, Wandgemälde aus Pompeji und viele mehr.
• Covent Garten - Früher war hier der alte Blumen- und Gemüsemarkt, heute befinden sich an dieser Stelle eine Reihe modischer Geschäfte und Stände mit Antiquitäten, Kleidern und Kunsthandwerk. Rundherum gibt es lebhafte Cafés, wo Musiker, Jongleure und andere Artisten das Publikum unterhalten.
• London Zoo - Holen Sie sich am Haupteingang des Zoos eine Karte, und erkundigen Sie sich nach den Fütterunszeiten. Das «Web of Life» hält für Kinder faszinierende Begegnungen mit Tieren bereit.

South Bank - die schönste Sicht auf Londons Skyline

Jahrhundertelang war das südliche Themseufer, die South Bank, ein verrufener Aussenbezirk mit Bordellen, Gruben für die Bärenhatz und andere Unterhaltungsmöglichkeiten. Die anständigen Bürger der City kamen, um sich hier illegalen Vergnügungen hinzugeben. Und um die strengen Lizenzrechte in London zu umgehen, siedelten sich auch die wichtigsten Theater in South Bank an.

Einige von Shakespears besten Stücken wurden im Globe Theater uraufgeführt. Im 19. Jh. spielte das Viertel in der urbanen Entwicklung eine bedeutende Rolle - Lagerhäuser, Werften und Wohnbezirke entstanden.

Zu Beginn des 21. Jh. schlug die Stunde von South Bank: Eine Reihe innovativer Bauprojekte wurde realisiert, es gibt schöne Museen und Galerien und den Thames Path, einen Spaziergang am Flussufer mit Blick auf Londons Skyline.

• Tate Modern - Die überwältigende Tate Modern in dem von den Schweizer Architekten Herzog und de Meuron neu gestalteten Kraftwerk Bankside stellt internationale moderne Kunst von 1900 bis heute aus. Einzelne Räume sind nach Themen gestaltet und konfrontieren Klassiker des 20. Jh. wie Monets «Seerosen» oder Picassos «Weinende Frau» mit radikal modernen Werken. Schöner Blick auf St. Paul's vom Café im 7. Stock.
• BA London Eye - Ebenfalls am südlichen Themseufer steht das grösste Riesenrad der Welt, das «Londoner Auge». Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten; in jeder der 32 Kapseln haben 25 Leute Platz. Geniessen Sie die fantastische Sicht auf die Stadt aus 135 m Höhe!
• HMS Belfast - Der Kreuzer, der im 2. Weltkrieg bei der Landung der Alliierten in der Normandie eine wichtige Rolle spielte und später am Korea-Krieg beteiligt war, liegt heute friedlich am Themseufer. Sie können an Bord gehen und Kabinen, Maschinenraum usw. inspizieren.
• Shakespear's Globe Theatre and Exhibition - Wieder am Fluss, kommen Sie nach der Southwark Bridge zum Globe, der Nachbildung des Theaters, wo Shakespears einst arbeitete und auch auftrat. Es befinden sich unweit der Stelle wo der Originalbau stand und hat, wie einst, ein Reetdach. Während der Theatersaison werden zweimal täglich Aufführungen veranstaltet. Das Globe Café bietet einen schönen Blick auf die Themse, die St. Paul's Cathedral und die City.
• Imperial War Museum- Das im früheren Royal Bethlehem Hospital eingerichtete, 1920 als Mahnmal für den 1. Weltkrieg eröffnete Museum zeigt die moderne Kriegsgeschichte auf. Die Luftangriffe auf London (1940-41) werden mit Brandgeruch und Sirenengeheul überaus naturgetreu «nachvollzogen».

Westminster - die Macht fest in der Hand

Auch wenn in der City die Hochfinanz konzentriert ist und im West End der Glamour, hält Westminster doch die Zügel der Macht fest in seiner Hand, seit Eduard der Bekenner hier vor beinahe 1000 Jahren Palast und Münster erbauen liess. Heute ist der in der Downing Street ansässige Premierminister ein Nachbar der britischen Königsfamilie im Buckingham Palace. Währenddessen arbeitet die Regierung im Viertel Whitehall und in den majestätischen Houses of Parliament. Neben Politik locken auch Kunstsammlungen, schöne Architektur und die Nähe von Hyde Park, Harrods und der Chelsea Flower Show die Besucher an.

• Banqueting House - An der auf die Themse ausgerichteten Seite von Whitehall stand einst der Whitehall-Palast, der Londoner Sitz der Monarchen aus der Tudor- und Stuart-Dynastie. Dieser brannte 1698 ab, übrig blieb nur das Ergänzung zum Palast erreichtete Banqueting House. Die Decke schmücken neun grosse Gemälde von Rubens, der für seine Verdienste in den Adelsstand erhoben wurde.
• Houses of Parliament - Der eindrucksvolle neugotische Bau von Charles Barry überblickt den Parliament Square am unteren Ende von Whitehall.
• Westminster Abbey - Dieses Juwel der englischen Gotik bildet den Hintergrund für die grossen Zeremonien Britanniens: Krönungen (seit Wilhelm der Eroberer 1066 diese Tradition begründete), Begräbnisse von Staatsmännern und Angehörigen des Köngishauses sowie Hochzeiten in der Königsfamilie.
• Buckingham Palace - König Georg III. fand den St.-James-Palast etwas eng, und bat den Duke of Buckingham, ihm sein schönes Haus zu verkaufen. Als sein Sohn den Thron bestieg, übertrug dieser John Nash die Erweiterung der Residenz; der Architekt konzipierte den Palast halbkreisförmig mit einem Marmorbogen als Hofeingang, der - als 1851 ein vierter Flügel hinzu kam - an die Park Lane versetzt wurde. Im Sommer findet, bei schönem Wetter, täglich um 11.30 Uhr das farbenfrohe Schauspiel der Wachablösung (Changing of the Guard) vor dem Buckingham-Palast statt. Dabei marschiert die Old Guard des St. James's Palace die Mall hinauf bis zur Old Guard vor dem Buckingham Palace, wo sie dann gemeinsam auf die New Guard warten.
• National Gallery - Die in einem klassifizistischen Gebäude am Trafalgar Square untergebrachten Sammlungen umfassen dei namhaftesten Vertreter europäischer Kunst: Leonardo Da Vincis «Madonna in der Felsengrotte», Holbeins «Botschafter», Selbstbildnisse von Rembrandt, Rain, Steam and Speed von Turner und weitere Meisterwerke von Künstlern wie Vermeer, Velázquez und Van Gogh, Tintoretto Tizian, Delacoix, Corot, Klimt und Picasso - um nur einige der Schätze zu nennen.
• Trafalgar Square - Am oberen Ende von Whitehall befindet sich Londons grossartigster Platz, bekannt für die Statue von Lord Nelson, der von einer 51 m hohen Säule die Passanten herabblickt. Der Platz verdankt seinen Namen der Seeschlacht bei Trafalgar, während der Napoleon geschlagen wurde, Nelson jedoch umkam.
• Victoria & Albert Museum - Dies ist vermutlich das weltweit schönste Museum für dekorative Kunst. Das V & A besitzt Puppenhäuser, Kleiderkollektionen, Keramik, Möbel, Schmuck und die wohl grösste Sammlung indischer Kunst ausserhalb Indiens.
• Hyde Park - Früher befand sich auf dem Grundstück das königliche Jagdrevier - heute lädt der Serpentinenteich zum Baden, Rudern oder Segeln ein. Sonntags verkünden Vertreter aller möglichen Denkrichtungen am Speaker's Corner ihre Überzeugungen.

East End & Docklands - bewegte Vergangenheit

Das East End war lange Londons Armenviertel. Im 16. Jh. zwang man die Handwerker, von der City in diesen Stadtteil zu ziehen. Die günstigen Wohnungen zogen Einwandere an - im 17. Jh. die Hugenotten, im 19. Jh. die Juden aus Osteuropa, in den 1960er- und 70er-Jahren Asiaten... Daneben war East End als Hort rauer Dockarbeiter und Gangster wie Jack the Ripper (19. Jh.) berüchtigt. Vieles hat sich jedoch verändert, und in den Docklands entstanden Büroblocks und lebendige Strassenmärkte.

• Christ Church Spitalfields - Eine prachtvolle Kirche von 1714. Die Vorhalle zieren vier toskanische Säulen, und den ungewöhnlichen englischen Barockturm krönt eine 69 m hohe Spitze.
• Historic Maritime Greenwick - Auf diesem schönen Areal können Sie Parkanlagen, Museen und Wochenendmärkte besuchen. Das National Maritime Museum ist in mehreren Gebäuden untergebracht.
• Thames Barrier - Riesige glänzende Stahlplatten sind das Wahrzeichen des grössten beweglichen Flusswehrs der Welt. Die Flutwelle, die im Frühling bis zu 8 m hoch werden können und in der Vergangenheit oft Katastrophen auslösten, sind nun unter Kontrolle.
• Petticoat Lane - Londons legendärer Sonntagsmarkt an der Grenze zwischen City und East End hat sich auf Kleider spezialisiert, seit hugenottische Weber und jüdische Händler sich in dem Viertel niederliessen. Heute kann man in der Petticoat Lane fast alles kaufen und einige der ausgefallensten Strassenhändler Londons bestauenen. Feilschen gehört oft dazu.

Einreise

Schweizer Bürger benötigen einen gültigen Reisepass oder eine gültige Identitätskarte und können wie EU-Bürger einreisen. Die Identitätskarte ist nur für Aufenthalte bis 6 Monate gültig. Staatsangehörige anderer Nationalitäten erhalten bei der Britischen Botschaft in Bern Auskunft (Tel. 031/359 77 00) über die für Sie gültigen Einreisebestimmungen. Für die Einreise mit Haustieren (Hunde, Katzen) gelten spezielle, strenge Vorschriften. Bitte erkundigen Sie sich rechtzeitig vor der Buchung Ihrer Ferienreise über die aktuell geltenden Bestimmungen bei der Britischen Botschaft.

Geld

Die Landeswährung in Grossbritannien ist das Pfund Sterling (£1=100 Pence). Auf den Kanalinseln, der Isle of Man und in Schottland gibt es zudem auch eigene £-Noten. Diese entsprechen im Wert den englischen Noten und werden nebeneinander als Zahlungsmittel verwendet. In den meisten Hotels, Restaurants und Geschäften kann mit Kreditkarte bezahlt werden. Zum direkten Bargeldbezug mit Karten (EC, Postcard etc.) sind Geldautomaten auch in ländlichen Gebieten genügend vorhanden.

Zeit

Auf den Britischen Inseln gehen die Uhren eine Stunde nach. Das heisst, wenn es bei uns in Mitteleuropa 12.00 Uhr ist, dann ist es in Grossbritannien erst 11 .00 Uhr. Dies gilt auch während der Sommerzeit.

Klima

Das britische Wetter ist besser als man denkt! Der Sommer ist normalerweise mild und trocken und die Durschnittstemperatur liegt bei ca. 21° Grad. Im Frühling wie im Herbst herrschen meistens 8° bis 14° Grad. Der Winter ist meist kühl aber Minusgrade sind eher selten (ausser im schottischen Hochland und in den Bergregionen von Wales). Rauchfreies Grossbritannien In ganz Grossbritannien gilt das Gesetz, dass geschlossene Arbeitsplätze rauchfrei sein müssen. Das heisst, dass in allen öffentlichen Gebäuden, Restaurants oder Pubs striktes Rauchverbot herrscht. In einigen Hotels können Raucherzimmer angefragt werden.

Rauchfreies London

In ganz London gilt das Gesetz, dass geschlossene Arbeitsplätze rauchfrei sein müssen. Das heisst, dass in allen öffentlichen Gebäuden, Restaurants oder Pubs striktes Rauchverbot herrscht. In einigen Hotels können Raucherzimmer angefragt werden.

Paris und London mit Eurostar

Von Hauptstadt zu Hauptstadt in 2¼ Stunden. Geniessen Sie die attraktive Fahrt von Paris nach London via Kanaltunnel im Hochgeschwindigkeitszug Eurostar. Die 400 m lange Komposition erreicht in Frankreich Spitzengeschwindigkeiten von 300 km/h. 18 Wagen bieten 766 Passagieren besten Reisekomfort. Mahlzeiten und Getränke werden in 1. Klasse am Platz serviert und sind im Preis inbegriffen. Das rollende Buffet zirkuliert für Gäste der 2. Klasse. Dazu 2 Barwagen für Drinks und Snacks. Vor Abfahrt und bei Ankunft werden Sie als Eurostar-Passagier in speziellen Terminals erwartet. Willkommen an Bord.

Ausflüge

Nehmen Sie die Möglichkeit wahr, einen oder mehrere, unserer sorgfältig ausgesuchten Ausflüge, zu unternehmen. Geniessen Sie königliche Atmosphäre auf Schloss Windsor, ein romantisches Dinner auf der Themse, die atemberaubende Aussicht vom London Eye Riesenrad und vieles mehr. Viel Vergnügen!

London by night

Erleben Sie eine der vielen Attraktionen von London by night! Sei es ein romantisches Dinner mit Musik, ein Spaziergang durch London mit einem traditionellen Nachtessen oder einen «Flug» mit dem London Eye über den Lichtern Londons. Wir wünschen Ihnen jetzt schon unvergessliche Nächte!

Ticketcorner

Wollten Sie sich schon immer einmal mit Brad Pitt oder Madonna ablichten lassen oder die Geschichte von Jack the Ripper erzählt bekommen? In den zahlreichen Sehenswürdigkeiten von London haben Sie die Gelegenheit dazu ohne lange Wartezeiten.

Fussball in London

Top-Fussball exklusiv mit Falcontravel. Fussball ist voll im Trend. Fussball begeistert, fasziniert, vereint Länder und weckt Emotionen zugleich, besonders in England. Kommen Sie mit uns ins Mutterland des Fussballs und erleben Sie Live eines der Spitzenspiele der englischen Premier League. Ein Traum einmal hautnah dabei zu sein, der mit uns wahr wird.

Pubs

Zweifellos bleibt das (oder der) Pub, eine Abkürzung für «public house», bis heute ein Fixpunkt der englischen Kultur. In London gibt es Pubs in allen Grössen und für jedes Publikum: für Gays und Gourmets, für Theaterfans und traditionelle Nachtschwärmer.

«Mine's a pint!»

• Admiral Duncan: In Sohos bekanntestem Schwulen-Pub verkehrt vorwiegend ein älteres Publikum, Old Compton Street
• Two Brewers: dieses beliebte Pub hat sich mit Travestieshows einen Namen gemacht, 114 Clapham High St
• White Horse: das exklusive Pub mit Blick über Parson's Green im Südwesten, www.whitehorsesw6.com
• Coach & Horses: serviert ein Gourmet-Menü in der Ray Street (City)
• Seven Stars: hier verkehren vor allem renommierte Anwälte der nahe gelegenen Royal Courts, in Holborn
• King's Head: einge gelungene Mischung aus Bierkneipe und quirligem Kleintheater, Islington
• Jamaica Wine House: ein Pub im alten Stil, mit einer prächtigen Mahagoni-Vertäfelung
• Princess Louise: besitzt eine aufwändige Dekoration mit geschliffenen Spiegeln aus dem 19. Jh., High Hilborn
• Nag's Head: hier herrscht eine fast ländliche Atmosphäre, man trinkt frisch gezapftes Ale, Mobiltelefone sind hier unerwünscht, 53 Kinnerton Street, Knightsbridge

«Cheers!»

Märkte - Ein Stück Londoner Alltag

London lockt mit Märkten, die sich weit über die Metropole hinaus einen Namen gemacht haben und ebenso nachhaltig in Erinnerung bleiben wie ein Besuch im Victoria & Albert Museum oder in der National Gallery. Die Anpreisung der Standbesitzer und das Getümmel der Kunden aus aller Welt wirken zuweilen wie eine perfekt inszenierte Theateraufführung, aus der das glückliche Publikum am Ende mit einer alten Stilbrosche, einer abgetragenen Lederjacke oder einer alten CD in der Hand nach Hause geht.

Manche Märkte sprechen eine modebewusste Kundschaft an, andere eher die Schnäppchenjäger. Alle bieten sie ein hinreissendes Schauspiel - selbst wenn man sich nur umschaut.

Camden Market: erstreckt sich rings um die Camden High Street im Nordwesten von Regent's Park. Hier finden Sie billige Designerkleidung, Schmuck, Kunsthandwerk, und auch skurrile und hippie Kleinigkeiten fehlen nicht. Geschäfte und Marktstände sind mehrheitlich täglich offen.

Portobello Road Market: in Notting Hill drängelt sich die Bohème der umliegenden Viertel auf der Suche nach der geeigneten Vase, dem unentbehrlichen Kerzenhalter und anderem Zierrat für ihre eleganten Wohnungen. Andere Besucher zieht es zu origineller Kleidung und Nahrungsmitteln aus biologischem Anbau. Seit dem Film «Notting Hill» mit Julia Roberts und Hugh Grant pilgern auch Touristen hierher. Sa 8-18 Uhr, www.portobelloroad.co.uk

Spitalfields: in der Commercial Street ist derzeit eines der angesagtesten Viertel Londons. Auf seinem alteingesessenen Markt begegnet man Strassenhändlern von East End ebenso wie steinreichen Brokern der City. So haben Sie denn die Qual der Wahl und können in Buchantiquariaten die Zeit vergessen, zwischen Kunstgegenständen und Kunsthandwerk schwelgen, die gerade trendigsten Kleider und Accessoires bestauen..., täglich ausser Sa

Petticoat Lane Market: dieser Markt geht auf das 18. Jh. zurück. Damals liessen sich hugenottische Weber und jüdische Schneider in diesem Bezirk von East End nieder. Heute bieten die zahllosen Stände vor allem Second-Hand- und neue Kleidungsstücke an, und allein schon die Verkäufer mit ihrem kehligen Cockney-Akzent sind einen Abstecher wert. Mo-Fr und Sa bis 14 Uhr

Brick Lane Market: ausgefallenen Krimskrams, von der angestaubten Brosche bis zu zerfledderten Zeitschriften und billiger Seife, lädt zum Herumstöbern ein, So 9-14 Uhr

Shopping

London ist ein Einkaufszentrum im Weltformat. An der Oxford Street und im Knightsbridge-Viertel finden Sie die besten Warenhäuser von Grossbritannien.

Wer sich lieber in kleinen Geschäften mit Designerstücken umsieht, dem seien Old Bond Street, New Bond Street oder Sloane Street empfohlen.

Exzentrisch und originell ist das Angebot rumd um Covent Garden; und in der Carnaby Street gehen heute mehr und mehr Boutiquen mit einem Sortiment von cool bis alternativ auf.

Herren, die sich für den klassischen englischen Stil interessieren, finden in der Jermyn Street und der Saviel Row die perfekte Verbindung von Raffinesse und Tradition.

Und wem nur noch der passende Schmuck fehlt, solltesich in der New Bond Street und bei Hatton Garden umsehen.

Sie möchten lieber in Buchhandlungen stöbern und den Schaufenstern entlang flanieren? Dann lassen Sie die Charing Cross Road nicht aus.

Günstige Elektronikgeräte werden in der Tottenham Court Road verkauft und Tonträger abseits des Mainstream in Soho.

Kaufhäuser

• Harrods: ist die Königin der luxuriösen Kaufhäuser; die Tradition wird in Ehren gehalten, die Bedienung ist perfekt, www.harrods.com
• Harvey Nichols: In diesem Einkaufszentrum für gehobene Ansprüche finden Sie verschiedenste Kosmetiklinien und Modelabels (Kleidung, Taschen, Schuhe), www.harveynichols.com
• Marks & Spencer: von Kleidern über Nahrungsmitteln bis zu Accessoires und Parfüms bieten sie Ihnen attraktivste Angebote, 458 Oxford Street, www.marksandspencer.com
• John Lewis: hier gibt es eine fantastische Auswahl an Haushaltartikeln, 278-306 Oxford Street, www.johnlewis.com

Designermode und kleine Extras

Seit ein paar Jahren stellt London seine Vorreiterrolle in Sachen Innovation und Trends mit Geschäften wie Folgenden unter Beweis.

• Alexander McQueen: 4-5 Old Bond St, W1
• Ozwald Boateng: 9 vigo St, Mayfair
• Katharine Hamnett: 20 Sloane St, SW1
• Nicole Fahri: 158 New Bond St, W1

Diese Boutiquen führen Designerlabels aus der ganzen Welt

• Koh Samui: Covent Garden
• Browns: South Molton St

Tolle Stücke, die dem Geldbeutel nicht allzu sehr schaden

• Kookai: Oxford St
• Oasis: Oxford Circus
• Monsoon: Covent Garden
• Karen Millen: Regent St

Das wirklich Besondere

Sie finden in einer Anzahl origineller Geschäfte Artikel von guter Qualität zu fairen Preisen.

• Foyles: eine ehrwürdige Buchhandlung an der Charing Cross Road, www.foyles.co.uk
• Asprey: Juwelier in der New Bond Street, www.asprey.com
• Hamleys: bezeichnet sich selbst als das weltgrösste Spielwarengeschäft, Regent Street, www.hamleys.com
• Fortnum & Mason: hier können Sie ausgezeichneten Tee und andere Nahrungsmittel einkaufen, www.fortnumandmason.com
• Anya Hindmarch: schicke Handtaschen, Pont Street SW1, www.anyahindmarch.com
• Rigby&Peller: Hoflieferant des Königshauses, mit luxuriösen Dessous usw., www.rigbyandpeller.com