Die Hauptstadt Nordirlands kämpft manchmal noch immer mit dem negativen Ruf ihrer Vergangenheit. Seit 1994 haben sich die Wogen im Nordirland-Konflikt allerdings geglättet, und es ist heute genau dieser geschichtliche Hintergrund, der die boomende Stadt so interessant macht.
Sehenswert
Murals
Die als «Murals» bezeichneten Wandmalereien in Belfast sind ein Spiegelbild des jahrzehntelangen Konflikts zwischen Katholiken und Protestanten. Viele Murals sind Denkmäler zu Ehren gefallener Paramilitärs, in anderen werden in meist bildlichen Darstellungen geopolitische Themen aufgegriffen.
Die vermutlich älteste Wandmalerei stammt von einem protestantischen Maler aus dem Jahr 1908. Die Protestanten begannen später auch, den öffentlichen Raum im Umfeld der Murals in «ihren» Farben zu kennzeichnen. So wurden beispielsweise Randsteine oder Laternenmasten in den Farben des Union Jacks – also rot, weiss und blau – bemalt. Auf diesen ersten Kennzeichnungen basiert die spätere visuelle Trennung von katholischen und protestantischen Wohnvierteln.
Katholische Murals hingegen haben ihren Ursprung in der Zeit der nordirischen Bürgerrechtsbewegung. Während der Hungerstreiks der IRA-Häftlinge 1981 stieg die Zahl ihrer Murals rapide an. Die Motive dieser Malereien wurden dominiert vom bewaffneten Kampf gegen die Briten.
Auch heute noch werden an Belfasts Hauswänden historische Ereignisse wie auch aktuelle politische und religiöse Themen dargestellt. In ganz Nordirland wurden in den letzten dreissig Jahren über 2'000 Murals dokumentiert. Ältere Malereien werden immer wieder restauriert, die Farben aufgefrischt, einige infolge aktueller Ereignisse sogar übermalt. Nur wenige Wandmaler sind namentlich bekannt, viele haben ihr Handwerk in den Gefängnissen gelernt. Die Regierung Nordirlands versucht inzwischen, auf die Maler einzuwirken, um die Inhalte der Murals zu entmilitarisieren, und an vielen Schulen bemalen Kinder Mauern und Hauswände mit Friedensmotiven.
Die Murals gehören zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Belfasts. Sie sind hauptsächlich in der katholischen Falls Road und der protestantischen Shankill Road zu finden.
Veranstaltungen
Tall Ships Atlantic Challenge 2009
Dieses Jahr ist Belfast der Endhafen des Tall Ships Atlantic Challenge. Während vier Tagen, vom 13. bis 16. August, werden imposante, mehrmastige Grossegler die Ufer des River Lagan säumen. In dieser Zeit finden in Belfast zahlreiche Festlichkeiten statt. Nachwuchstalente haben die einmalige Möglichkeit, mit diesen eindrucksvollen Segelschiffen rund 7000 Seemeilen zurückzulegen – von Spanien über die Kanaren, Bermunda, Halifax und retour nach Belfast.
Ausflüge
City Tour im Doppeldeckerbus
Stadtrundfahrt mit Stopps bei verschiedenen Sehenswürdigkeiten, sie können auf Wunsch aus- und später wieder zusteigen. Die Busse fahren regelmässig ab acht Busstationen, die Tour ist in englischer Sprache. Das Ticket ist 24 Stunden gültig.
Black Taxi Tours
Entdecken Sie die Sehenswürdigkeiten Belfasts auf einer Stadtrundfahrt der besonderen Art: Im geräumigen, originellen schwarzen Londoner-Taxi sehen Sie die City Hall und den Albert Clock Tower, den Hafen, in dem die Titanic gebaut wurde, die Friedenslinie, die Queen University, das Opernhaus u.v.m.
Antrim Küste & Giant's Causeway
Nördlich von Belfast erstreckt sich eine der schönsten Strassen Irlands entlang der Antrim und Causeway Coast. Sehenswürdigkeiten wie der geologisch geniale Giants Causeway oder die älteste Whiskey Destillerie der Welt - die Bushmills Destillery - und die Glens of Antrim-Schluchten, die sich in den Basalt geschliffen haben - lassen sich hier erkunden. Von Belfast aus werden geführte Tagesausflüge angeboten.
Lust auf eine Städtereise nach Belfast? Gerne berät Sie Falcontravel, der Spezialist für Irland.
Am einfachsten reisen Sie nach Belfast mit einem Direktflug ab Zürich oder Genf nach Dublin. Vom Flughafen Dublin aus verkehren blaue Aircoach-Busse in regelmässigen Abständen ins Stadtzentrum von Belfast. Die Fahrt dauert rund 2 Stunden.
